En un futuro sombrío, el Capitolio mantiene su control sobre los distritos de Panem obligándolos a enviar un chico y una chica entre doce y dieciocho años para participar en los Juegos del Hambre, una lucha televisada a muerte. Katniss Everdeen, de dieciséis años, se ofrece como voluntaria para ocupar el lugar de su hermana menor en los juegos. A pesar de provenir de un distrito pobre, Katniss posee habilidades de caza y supervivencia que podrían ayudarla. Enfrentada a tributos más preparados y a un entorno hostil, debe tomar decisiones que pondrán a prueba su humanidad y su instinto de supervivencia.